A cerimônia do Oscar é o momento máximo de celebração em Hollywood, mas em raras ocasiões, a festa dá lugar à comoção e à homenagem póstuma. Na longa história da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, apenas dois nomes conseguiram o feito de vencer nas categorias competitivas de atuação após o falecimento.

Embora muitos grandes artistas tenham nos deixado prematuramente, o critério para atores que ganharam Oscar depois de morrer é rigoroso e o reconhecimento é um evento histórico. Este artigo detalha quem são esses vencedores, as circunstâncias de suas vitórias e outros ícones que foram indicados postumamente.

Peter Finch foi o primeiro vencedor da história. Até a cerimônia de 1977, nenhum ator havia vencido um Oscar competitivo após a morte. Isso mudou com o desempenho avassalador de Finch em 'Rede de Intrigas' (Network), dirigido por Sidney Lumet.

Heath Ledger, por sua vez, foi premiado em 2009 por seu papel icônico como o Coringa em 'Batman: O Cavaleiro das Trevas'. Diferente de Finch, que já era um veterano, Ledger era um jovem astro em ascensão que redefiniu a interpretação de vilões em filmes de super-heróis.

A lista de atores que ganharam Oscar depois de morrer é curta, mas a lista de indicados póstumos contém lendas absolutas do cinema. Vários artistas entregaram trabalhos finais brilhantes que foram reconhecidos pela Academia com uma nomeação, embora a vitória não tenha se concretizado.

James Dean é um caso único na história do Oscar, sendo o único ator a receber duas indicações póstumas em anos diferentes. Chadwick Boseman também foi indicado postumamente em 2021, gerando expectativa, mas a estatueta foi para Anthony Hopkins.

Além desses, outros atores notáveis como Spencer Tracy, Massimo Troisi e Jeanne Eagels foram indicados postumamente, deixando um legado de brilhantismo no cinema.