Em 1938, a equipe da Áustria não pôde disputar a Copa do Mundo devido à Anschluss, anexação do país ao Terceiro Reich por Hitler em março daquele ano. A competição ocorreu na França, entre 4 e 19 de junho, em meio aos temores de um novo conflito mundial que se aproximava.

O time austríaco, conhecido como Wunderteam, era uma sensação no futebol europeu dos anos 30. Com grandes jogadores como Matthias Sindelar, a equipe havia chegado às semifinais da Copa de 1934. Porém, com a anexação, Hitler forçou os jogadores austríacos a jogarem pela Alemanha, o que levou Sindelar a recusar a participação.

A Copa de 1938 teve um início complicado para a Alemanha nazista. No primeiro jogo, contra a Suíça, a partida terminou empatada, e na sequência, os suíços surpreenderam os alemães com uma vitória por 4 a 2, eliminando-os da competição. Hitler, que via na conquista do mundial uma forma de propagar o nazismo, teve que aceitar a derrota inesperada.